Comparação entre as fontes Liberation e as Arial, Times New Roman e Courier New

Há algumas semanas a Red Hat lançou a família tipográfica Liberation, dizendo que as fontes seriam metricamente idênticas às famosas Arial, Times New Roman e Courier New, distribuídas pela Microsoft. Na prática, um documento formatado com Arial poderia ser exibido com Liberation Sans sem qualquer distorção. Será?

Com a nova versão do GNOME Specimen, um visualizador de fontes para o GNOME, resolvi testar se as fontes Liberation eram do mesmo tamanho que as da Microsoft:

De fato, para uma mesma altura as fontes Liberation têm a mesma largura que suas equivalentes proprietárias. No entanto, as fontes são bem diferentes, por exemplo em peso e em altura-x. Só a Liberation Sans ficou parecida com a Arial, que por sua vez é uma imitação da Helvética. A Liberation Mono me pareceu bem mais legível que a Courier New, e a Liberation Serif, ainda que compacta como a Times New Roman, me agradou mais devido à leveza.

Em suma, as fontes Liberation cumprem sua função de substituir a Arial, a Times New Roman e a Courier New, sem deixar de ter identidade. Ponto para o software livre!